Sistema Nervioso

Cerebro

En el cerebro se producen el pensamiento, las creencias, los recuerdos el comportamiento y el estado de ánimo. Es la sede de la inteligencia y el centro de control del organismo, coordina las facultades del movimiento, el tacto, el olfato, el oído y la vista. Permite la formación del lenguaje, entender y realizar operaciones numéricas, componer y apreciar la música, visualizar y entender las formas geométricas, y comunicarnos con los demás. El cerebro incluso está dotado de la capacidad para planificar con anticipación y crear fantasías.

Revisa todos los estímulos, tanto si proceden de los órganos internos como de la superficie corporal, de los ojos, oídos y nariz y, en respuesta a estos estímulos, corrige la postura corporal, el movimiento de las extremidades y la frecuencia del funcionamiento de los órganos internos. Así mismo, los estados de alerta y de ánimo están regidos por el cerebro.

El cerebro necesita una alimentación constante, con una demanda de flujo sanguíneo y oxígeno muy elevada y continua (supone el 20% de la sangre que sale del corazón). Por otra parte, una insuficiencia circulatoria que dure más de 10 segundos puede causar una pérdida de la conciencia (síncope). Varios factores como la falta de oxígeno, valores anormalmente bajos de azúcar en sangre o sustancias tóxicas, pueden producir una disfunción cerebral en cuestión de segundos. Afortunadamente, el cerebro tiene mecanismos de defensa que, en general, son capaces de evitar tales problemas.

Los tres principales componentes del cerebro (o encéfalo) son: el cerebro el tronco encefálico y el cerebelo.

La columna

Una sucesión de huesos, conocidos como vértebras, constituyen la columna. Las vértebras protegen la médula espinal, Entre las vértebras se encuentran discos compuestos de cartílago que sirven como amortiguadores de la columna vertebral. De la médula espinal y entre las vértebras salen dos cordones de nervios, denominados nervios espinales.

El cerebelo está situado debajo del cerebro y encima del tronco encefálico. Su función es la coordinación de los movimientos corporales, basándose en la información que recibe del cerebro.

Médula espinal

La médula espinal es una estructura frágil y larga que se extiende desde el tronco encefálico en dirección descendente para terminar en las vértebras lumbares altas. Es la principal vía de comunicación entre el cerebro y el resto del organismo Al igual que los huesos del cráneo protegen el cerebro, la médula espinal está protegida por las vértebras que conforman la columna vertebral.

Nervios

El sistema nervioso se compone de más de 10 000 millones de neuronas que recorren todo el organismo y establecen la interconexión entre el cerebro y el cuerpo y a veces, se conectan entre sí. La célula nerviosa, llamada neurona, se compone del cuerpo celular y una sola extensión alargada (axón) para la transmisión de mensajes. Las neuronas tienen muchas ramificaciones (dendritas) que captan la información.

El cerebro y los nervios forman un sistema de comunicación de gran complejidad que, en condiciones normales, enviará y recibirá simultáneamente un volumen considerable de información. Sin embargo, el sistema es vulnerable a enfermedades y lesiones.